Encontros na quarta fase

Diz o ditado que, enquanto uns pensam em fazer algo, outros já o estão a fazer e alguns já o fizeram. Tivemos a oportunidade de almoçar em Barcelona com Michael Beare, CEO da Finnlough, um resort de luxo situado no coração de uma floresta perto da cidade de Enniskillen, na Irlanda do Norte. Para se ter uma ideia, fica a quase 2 horas de Belfast e a 3 de Dublin.

Michael foi um dos primeiros a ver a oportunidade, já em 2016, de usar as Skybubbles para desenvolver um negócio novo e único num lugar onde o clima e as horas de sol em algumas estações não jogam a favor na hora de tomar este tipo de decisão.

Hoje o complexo conta com 20 Skybubbles, um restaurante de alta gastronomia, um spa e uma longa lista de recomendações de hóspedes que não só experimentam como voltam.

Quando se conhece o Michael, percebe-se que se está perante uma mente proativa e, sobretudo, um verdadeiro motor de ideias, sempre aberto a ouvir, contribuir e melhorar; para sobreviver no mundo dos negócios deste tipo, arrisco dizer que estas são qualidades indispensáveis não só para manter um negócio, mas para o fazer evoluir. Porque é na evolução que está a chave para avançar. A alternativa é parar e ir encolhendo aos poucos.

A primeira pergunta que me vem à cabeça é: porquê as Skybubbles?

Intuição. Temos uma floresta lindíssima no coração da Irlanda. Construir era caro e significava alterar a sua ordem natural. Descobri as SKB numa feira em Barcelona e, depois de falar com eles, decidi que era a solução certa.

E resultou…

Não foi fácil no início. O clima não ajuda; as horas de sol no verão chegam a ser até excessivas, e no inverno há o frio. Isso sim, éramos os únicos que ofereciam algo diferente.

Em que momento a situação mudou?

Uma fotógrafa profissional entrou em contacto comigo e propôs-me uma troca: vir viver a experiência de dormir uma noite nas nossas SKB em troca de uma sessão fotográfica. Pensei que tinha pouco a perder e talvez muito a ganhar. Ela veio, saiu encantada e fez uma sessão lindíssima das SKB. Publicou-a no seu Facebook, que tinha muitos seguidores… E o telefone começou a tocar como nunca.

Marketing de influência.

Exatamente; sem procurar, mas foi assim que aconteceu. Poucas semanas depois liguei ao Quim para encomendar mais 6 skybubbles. Tínhamos lista de espera e ficou claro que era altura de voltar a apostar.

E daí para a frente; que diagnóstico faz alguém como o senhor, com a sua experiência, olhando para trás neste tipo de negócio?

Dividiria em etapas: no início é único, com uma proposta diferente, e o público que o escolhe não é tão exigente. Vem principalmente viver uma aventura e não presta tanta atenção aos detalhes.

Com o tempo, surgem duas circunstâncias que têm de ser tidas em conta: o cliente vai ficando cada vez mais exigente e a concorrência não fica parada. Talvez uma coisa esteja ligada à outra. Surgem novas propostas que, embora não sejam a mesma coisa, competem pelo mesmo público, e, se não se esforçar por se diferenciar e oferecer experiências novas, é difícil manter as margens e não acabar a competir pelo preço.

Ouço-o e penso no ciclo de vida da adoção de uma inovação: os inovadores, os early adopters, a maioria inicial, a maioria tardia e os céticos. Pela forma como explica, vejo-vos na maioria inicial. Pensa o mesmo?

Provavelmente; depois destes anos e com 20 Skybubbles, a nossa prioridade é continuar a atrair o público que vem e continuar a melhorar as nossas instalações para que vivam a melhor experiência possível.

Quando se chega a esse público, provavelmente é altura de segmentar e fazer propostas para públicos diferentes com tipos de experiência diferentes.

Exatamente. Hoje, além de incluirmos um spa e um restaurante de alto nível com um chef consagrado, já nos dirigimos especificamente a públicos diferentes, porque conhecemos e sabemos o que cada um mais aprecia. Não é a mesma coisa um casal mais velho que vem desfrutar do ambiente que a natureza selvagem oferece sem abdicar do máximo conforto das nossas instalações, e casais ou amigos que vêm viver uma aventura, fazer excursões e, em suma, aproveitar o tempo livre. O espaço permite-nos diferenciá-los; podem conviver sem se incomodar, e conseguimos fazer propostas específicas para os dois públicos.

E que futuro prevê para as Skybubbles?

O futuro passa sempre pela melhoria contínua; é preciso trabalhar de forma constante para que as SKB sejam mais eficientes. Hoje em dia é um produto que não é intrusivo para o meio envolvente, e isso é muito bom, mas ainda temos muito a melhorar tecnologicamente para que, aos poucos, através de recursos externos, se tornem cada vez mais eficientes em termos de consumo de energia. Por outro lado, temos de pensar em melhorar a oferta em termos de experiência, porque, com cada vez mais concorrentes a oferecer experiências parecidas, como casas na árvore, cúpulas ou casas de vidro, as SKB passam a fazer parte de uma experiência, mas não podem ser única e exclusivamente “a experiência”; é preciso acompanhá-las com o meio envolvente e oferecer serviços complementares para satisfazer e surpreender um cliente cada vez mais exigente.

Muito obrigado, Michael! Foi um prazer!

Obrigado eu!